De Letter of Intent (LOI)

Sta je op het punt om met een andere partij samen te werken? Bijvoorbeeld bij de overname van een bedrijf, het oprichten van een nieuwe B.V. of een ander samenwerkingsverband? Dan kan een Letter of Intent (LOI) een belangrijke eerste stap zijn.

Een Letter of Intent, ook wel intentieovereenkomst genoemd, is een document dat partijen gebruiken in de onderhandelingsfase. Hierin leg je vast wat partijen beogen en welke afspraken er al zijn gemaakt, zonder dat je meteen vastzit aan een definitieve deal. Zo ontstaat duidelijkheid over de spelregels van de onderhandelingen.

Een LOI helpt vooral om problemen te voorkomen als de onderhandelingen uiteindelijk toch niet doorgaan. Door vooraf heldere afspraken te maken, verklein je de kans op discussies of schadeclaims achteraf.

In deze blog gaan wij nader in op de LOI.

Wat is een LOI precies?

Tijdens onderhandelingen investeren partijen vaak veel tijd en geld. Er worden gesprekken gevoerd, documenten gedeeld en onderzoeken gedaan. Een LOI helpt om in die fase verwachtingen duidelijk te maken en risico’s te beperken, zonder dat je al definitief “ja” zegt.

In een LOI staat onder andere:

• wie bij de onderhandelingen betrokken zijn;
• wat de samenwerking of overname inhoudt;
• of partijen exclusief met elkaar onderhandelen;
• hoe het due diligence onderzoek verloopt;
• welke afspraken er zijn over de prijs of voorwaarden;
• hoe vertrouwelijk met informatie wordt omgegaan;
• en wanneer en hoe de onderhandelingen mogen worden beëindigd.

Door het opnemen van exclusiviteit, spreek je af dat je in die periode niet met andere partijen onderhandelt over een vergelijkbare deal. Ten aanzien van de due diligence leg je (onder andere) vast wat het tijdspad daarvan zal zijn, welke onderwerpen/onderdelen zullen worden onderzocht en wat de gevolgen zijn als daaruit vragen of problemen naar voren komen. Als uit het onderzoek bijvoorbeeld blijkt dat er schulden zijn of risico’s die vooraf niet bekend waren, is het belangrijk dat je de mogelijkheid hebt om opnieuw in onderhandeling te treden of de onderhandelingen te beëindigen.

Waarom is een LOI zo belangrijk?

Door vooraf duidelijke afspraken te maken, weet je waar je aan toe bent als de onderhandelingen vastlopen.

Een zorgvuldig opgestelde LOI geeft houvast, voorkomt misverstanden en verkleint het risico op juridische conflicten. Zeker bij een bedrijfsovername of samenwerking is het verstandig om hier goed over na te denken.

De LOI doet uiteraard niets af aan de vervolgstappen; het is slechts het begin. De LOI zal uiteindelijk (als alles goed gaat) uitmonden in allerlei overeenkomsten. In de vervolgblogs zullen wij je stap-voor-stap meenemen in de (juridische) route van een bedrijfsovername en deze uitlichten.

Sta je aan de vooravond van een overname of samenwerking? Of wil je weten wat in jouw situatie verstandig is om vast te leggen in een LOI? Neem dan contact op met ons M&A-team. Wij denken graag met je mee en helpen je om risico’s te beperken.

Altijd op de hoogte blijven? Volg ons op Linkedin!