Het belang van de mediationclausule

Op 12 juli 2024 heeft de Hoge Raad een belangrijke uitspraak gedaan over een mediationclausule. Een mediationclausule is een afspraak in een overeenkomst waarin staat dat partijen bij een conflict niet naar de rechter gaan, maar eerst zullen proberen het conflict via mediation op te lossen.

Tot voor kort was vaste jurisprudentie dat het partijen vrijstond om, ondanks de clausule, meteen bij de rechter aan te kloppen. Bij arresten van 2006 en 2009 heeft de Hoge Raad geoordeeld dat het afdwingen van een mediationclausule op gespannen voet staat met de vrijwilligheid, één van de basisbeginselen van mediation.

In de uitspraak van 12 juli 2024 oordeelt de Hoge Raad in afwijking van deze eerdere uitspraken dat het aan de rechter is om de mediationclausule uit te leggen. Als een mediationclausule zo moet worden uitgelegd dat deze verplicht tot mediation en een partij begint een procedure zonder eerst die mediationverplichting na te komen, dan kan de rechter op verzoek van de andere partij de procedure aanhouden totdat mediation heeft plaatsgevonden.

Hoewel de uitspraak misschien niet spectaculair lijkt, kan deze grote invloed hebben op afspraken over mediation. Negeert één van de partijen klakkeloos de mediation afspraak, dan loopt deze partij het risico door de rechter te worden teruggefloten en alsnog ‘opgezadeld’ te worden met mediation, terwijl die partij dat juist had willen voorkomen. Dat risico kun je beter niet lopen.

Maar waarom zou je, los van het genoemde risico, mediation ook niet meteen inzetten? Het biedt de mogelijkheid om tot een gezamenlijke, duurzame en veelal snellere en goedkopere oplossing van een geschil te komen. Dat is een aanlokkelijk alternatief voor vaak langslepende en dure gerechtelijke procedures met ongewisse uitkomsten. En dat alternatief was toch ook de reden om, toen alles nog pais en vree was, de clausule op te nemen? Naar de rechter stappen kun je nog altijd.

Meer weten? Hiervoor kunt u altijd contact met mij opnemen.

Leo Andriessen
andriessen@kochadvocaten.nl

Altijd op de hoogte blijven? Volg ons op Linkedin!